伴随东亚杯偃旗息鼓，属于国足的2019年行至尾声。出征亚洲杯、鏖战世预赛、力拼东亚杯……国足拥抱归化军团的第一年，没能交出一份体面的答卷。中国足球在悲喜交加中品尝着那一丝苦涩，愤怒和悲伤后，所有人与2019道别，此刻我们除了狼狈和遍体鳞伤，究竟还得到了什么？又有哪些是真正值得我们欣喜、感动和反思的呢？
结束一整年的奔忙，所有人都希望有一个圆满的收尾，可惜最终国足善始未能善终，连败日韩的痛楚，在短短数日内迅速蔓延开来，让最后一场与中国香港队的比赛，成了一场“颜面之战”，好在球队上下半时各入一球完胜对手，用胜利让一年征程不至于太过黯然。
国足的2019，始于年初的亚洲杯，彼时的他们也曾踌躇满志，止步8强并不难堪，但目睹过程的人们清楚的知道，过程远比结果让人唏嘘。小组赛完败于孙兴慜领衔的韩国男足，最终离开的方式竟是三中卫为伊朗送上大礼，与伊朗一役，国足看上去弱小无助，纵是见过大场面、有着极强心理素质的银狐里皮也在赛后轰然倾倒，愤然辞职，这是2019年中国足球最让人无奈和眉头紧锁的瞬间。随着里皮的离开，卡纳瓦罗接过教鞭，可顶着中国国家集训队主教练头衔的卡帅，只带队出战了一次中国杯便知难而退。他说：“当国家队主教练要承受很大压力，无论做什么决定都会是错的。国足在新老交替过程中，无论谁来带队都会有顾虑。”彼时，距离新一轮世预赛启程仅余半年，卡纳瓦罗眼中，国足已然成为一块烫手山芋。
中国杯连败泰国与乌兹别克斯坦将国足推向悬崖边缘，若被伊拉克反超将失去种子队身份。从中超赛季间歇中重新集结帅印重回里皮手中，虽说双方的再度牵手颇有无奈成分，但至少里皮用两场胜利保住了国足的种子签位，世预赛开局阶段的两场大胜，让人们重新看到了逆风飞翔的希望。可又是似曾相识的剧情，在接连取胜鱼腩球队后，国足面临的形势急转直下，战平菲律宾、负于叙利亚，国足的出线形势突然变的极为险峻，里皮再度因后防线的低级失误大发雷霆，赛后发布会，老帅留下了一句：“我的收入很高，我承担全部责任，我现在辞职，不再担任中国队主教练。”此话一出，再无回头的余地和可能。时至今日，老头留下的帅位依然无人顶替，以国足选拔队主帅身份现身东亚杯的李铁，虽是新帅热门人选，但本土教练执教的弊端和问题逐渐显现，归根结底，空有一腔热血并不足以解中国足球的燃眉之急，我们终究需要在现阶段寻求洋帅的帮助，因为此时时间紧任务重，我们再没有时间了。
过去这一年，归化政策在国内足坛正式铺开，李可、侯永永出现在国安引援名单，后者在超级杯亮相成为中国第一位男足归化球员。此后，归化面孔逐渐得到实践，申花、鲁能等队接连宣布引入归化球员。里皮回归首战，李可首发出战开启了国足归化新时代、世预赛启程前夕，国足阵中再迎关键角色，征战中超六年之久的艾克森加入国脚行列，大胜马尔代夫艾克森首秀双响表现不俗，对阵关岛打入锦上添花的一球，由他和武磊领衔的进攻线，一时间成为国足摧城拔寨的利器。不过，随后两场关键战，艾克森没能再度扮演救世主，进入归化时代的中国足球，尚需时日检验成效。
纵观过去几个赛季的联赛和国家队洲际赛事，人还是那拨人，除了卡纳瓦罗在中国杯上大胆启用新人，韦世豪、高准翼领衔的后起之秀们，在两场比赛中得到了充分的表现机会、以及李铁在东亚杯上启用像王燊超、姜志鹏和吉翔这种里几期都不曾使用的球员外，大部分球员依旧是此前的核心框架，中国足球的选材面真的很窄，窄到矬子里拔大个都无法看到一拨又一拨的可能。不过，两场酣战过后，小将们也从此在国家队获得了立足之地，驶入成长快车道，这群新生力量，会在今后相当长一段时间里，成为几任主帅和几次洲际大赛上给我们留下的最大一笔财富。
临近年关，结束东亚杯之旅的中国队，已经可以为他们的2019盖棺定论。年内19场交锋，球队交出11胜1平7负的答卷，其中多数胜绩的对手实力较弱，除了亚洲杯拿下力所能及的比赛、以8强收场外，成绩单上难觅其它亮点。最近两个月，中国队5战3负，仅在中国香港帐前用胜利及时止损，挽回少许颜面。11月不敌叙利亚，让载满憧憬的中国球迷重陷绝望。抛开战绩不谈，中国足球的在本年度的收获同样不值得自喜。政策推动下，球员归化已然迈出了第一步，有了李可、艾克森的加入，国足阵容较之以往得到了不小的补充。不过，眼下取得的进步还远未展现政策的收益，足协一年间修补调配从未间断，但中国足球这一年，付出远远大于回报，设定的目标远多于实现的取得。
结束收获欠奉的一年，世预赛上亏欠的分数要留到新年用更多付出来填补，好在转过年来新一批归化球员有望融入国家队，他们的到来，会帮中国足球往火炉里再添一把柴。明年三月起，国足便将卷土重来再战世预赛，新一轮挑战还在前方等着。或许冲击世界杯道阻且艰，前路难测，但至少，明年的国足要争取比今年做得更好些。
